Estou vendo o pessoal citar meu ranking de Twitter nas palestras por aí como um contador de usuários de Twitter no Brasil. Esse número, é bom dizer, é o motivo de que ainda continuar mantendo o ranking no ar. Desde que criei o bicho mudei de idéia sobre a validade desses rankings. (claro, eu não estou mais no topo RÁ!) Falando sério, conversando com um pessoal no Campus Party revi minha opinião sobre eles, já que tem gente por aí que usa esses rankings como bengala, achando que é só falar com quem está no topo que o serviço está feito.

Mas não é sobre o ranking que estamos conversando, é sobre o número no final, que diz Perfis pesquisados. Pode parecer que esse é o número de usuários de Twitter no Brasil, mas não é. No fechamento desta edição a listagem acusa 122.552 perfis pesquisados e que o Marcelo Tas tem 98.991 leitores. Isso quer dizer que 8 a cada 10 brasileiros lê o Tas? Não. Explicando:

O objetivo do robô é identificar usuários em português. Eu não uso o campo localização, já que ele é livre. Você pode colocar Brasil, Brazil, São Paulo, San Pablo (que eu colocava até outro dia), sua latitude/longitude ou qualquer outra besteira ou palavrão que quiser. Moral da história: o campo é inútil estatisticamente falando. Também não me interessam os brasileiros que twittam em inglês. Entre outros motivos porque… bom, não dá para saber automaticamente, com certeza, que você é um brasileiro twittando em inglês. O foco é, portanto, pessoas em qualquer canto do mundo twittando em português.

Para tanto o cara precisa escrever alguma coisa para eu, dã!, saber em que idioma ele está twittando. O robozinho precisa de pelo menos 5 twittadas para pegar uma amostra das palavras usadas e chutar o idioma. (ele já achou que muito brasileiro twittava em italiano, no início do sistema)

Aí é onde mora o problema de chamar isso simplesmente de “usuários do Twitter no Brasil”. Segundo recentes pesquisas da Nasa do Techcrunch 37% das contas do Twitter pesquisadas (no mundo todo) nunca escreveram nada e 41% só escreveram entre 1 e 9 vezes. (incluindo aí os zumbis que seguem o Mano Menezes, provavelmente) Isso acontece, entre outros motivos, porque mesmo que você só queira acompanhar o que algumas pessoas escrevem ainda assim precisa criar uma conta, ao contrário do que acontece com blogs.

Finalmente, perfis bloqueados para leitura pública (com cadeadinho) não podem ser vistos pelo robô, por motivos óbvios, e por isso não podem ser marcados como em português nem entrar na conta.

Sendo assim é melhor dizer que o Twitter tem aproximadamente 120 mil usuários ativos em português, onde ativo significa “escreveu pelo menos 5 coisas desde que criou a conta até hoje”.